Para hacer una reseña del reggae en español en Latinoamérica, tenemos que partir con la influencia de las bandas británicas de punk de finales de los 70 y comienzos de los 80. Es así que a mediados de los 80's muchas bandas sudamericanas de rock/punk incluían por lo menos una canción reggae en sus álbums. Perú no fue la excepción, es por eso que en 1983 Miki González se animó a incluir el estilo reggae a sus canciones, de allí el comienzo del reggae en Perú.
Tanta aceptación tuvo la canción, que el mismo Miki grabo un álbum entero de reggae fusionado con rítmos afro-peruanos, el resultado fue "Akundun" en 1992. Sin embargo el pionero del reggae peruano es sin duda Alejandro Marambio, más conocido como "Pochi", él empezó hacer reggae en 1988, aunque lo había experimentado antes con su banda "Guarango". Pero no fue hasta finales de los 80 que Marambio forma "Tierra Sur", la pionera de las bandas reggae en el país.
La banda la conformaban Marambio (voces y guitarras), Victor Villavisencio (teclados), Victor Malasquez (bajo), Lev Vidal ciudadano brasilero (percusión) y Claudia Oquendo esposa de Marambio (coros). Es así que de manera independiente logran grabar "Maqueta I", una excelente placa solo disponible en cassette, y de por más decir de muy poca difusión por esa época. Solo un reducido número de aficionados conocían la existencia de esta banda, más que todo gente que desde entonces empezaba escuchar a Bob Marley o Peter Tosh, aunque ya muchos peruanos sabían de la existencia de Marley, inclusive la canción "Buffalo Soldier" fue un hit en las radios limeñas a principio de los 80.
Sin embargo mucha gente se preguntaba que era ser rasta, o porque se vestían de verde, amarillo y rojo. La gente desconocía la filosofía rasta y solo se dejaba llevar por la cadenciosa música. Esta moda se incremento por 1992 cuando Tierra Sur lanzaba "Mi Marimba", y su primer sencillo "Llaman a la puerta" que ocupaba los primeros lugares en las estaciones de radio locales, llevando a la banda a hacer giras por todo el país y acrecentado la legión de seguidores de esa música.
En febrero del 92 se realizo el "Primer Festival de Reggae" en Lima, y de paso la primera presentación de un cantante extranjero de reggae en el país. Los invitados fueron Eek a mouse y Yellowman de Jamaica y Burning Flames, una banda de soca proveniente de Antigua. Fue Tierra Sur la encargada de abrir el festival, que fue un éxito rotundo en sus dos fechas. La popularidad había crecido, y pseudos rastas empezaban a hacer su aparición por las calles, la moda ya había abarcado a la sociedad. Es así que en ese año ya surgían o se asentaban otras bandas de reggae como Hojas ck's, Jeriko y Los Nuevos Predicadores, Mundo Raro. De todas estas bandas la más sobresaliente fue Hojas ck's que ya para 1993 fue invitado a tocar al Reggaefest y el White River Reggae Bash en Jamaica, y estando alla graba el tema y el video de "Claudia" con la colaboracion del DJ Don Youth, así como la realización de otros singles bajo la tutela del productor jamaiquino Barry O'hara.
Hojas ck's y Tierra Sur son los encargados de abrir para finales de 1992 otro festival en Lima. El éxito no fue tan rotundo como el primero, pero por lo menos tuvimos la suerte de ver a Michael Rose, ex vocalista de Black Uhuru y Papa San, ambos muy conocidos en el ambiente reggae mundial, también fueron incluidos Ed Robinson e Indu, que venían precedidos de presentaciones triunfales en el Sunsplash de ese año, sobre todo Ed Robinson, que llego a ser considerado "el siguiente Marley", e inclusive uno de sus temas fue incluido en el álbum en vivo Reggae Sunsplash 92. Ya para 1993 los festivales y presentaciones se hacían cada vez más seguidas, es así que llegaron Ziggy Marley & the Melody Makers y Yellowman a tocar juntos en un mismo festival, luego vino Pato Banton & The Reggae Revolution; y en 1994 vinieron Inner Circle, UB40, Bim Sherman con el staff entero del On-U Sound System y Major Lloyd.
Nota aparte es la presencia de estos dos últimos, Sherman es probablemente poseedor de la mejor voz de reggae de los últimos tiempos, muy respetado y conocido en Inglaterra, aunque es jamaiquino, destacado por su trabajo titulado "Miracle" de 1998, un álbum reggae al estilo desenchufado, que llego a tener los más altos calificativos no solo en el ambiente reggae, sino por la crítica en general. Lamentablemente, este artista falleció en el 2000 a causa de un cáncer generalizado, y sin haber ha tenido el reconocimiento que en verdad se merecía. Por otro lado, Major Lloyd, vino también antecedido de una estupenda participación en el Sunsplash 1994, pero al igual que los antes mencionados Ed Robinson e Indu, su popularidad en la isla fue decreciendo, sin embargo Ed Robinson re-lanzo su carrera como solista y respetado productor en Nueva York. Indu reside en Florida, USA.
En 1994 Tierra Sur logro el respaldo del consulado Británico en Lima y esta entidad le financio el viaje a Londres para la grabación de su tercer álbum "Amor y Rebelion" bajo el sello On U Sound Records y con la producción de Adrian Sherwood, reconocido dub master a nivel mundial. En este disco se contó con la colaboración de Bim Sherman en la voz, haciendo duo con Marambio en "Dreadlocks lion". El álbum tuvo distribución mundial, ya que el sello disquero era uno de los más distinguidos en el ambiente reggae de Inglaterra. La popularidad de Tierra Sur en el país se incrementaba, el sensillo "La luna" se escuchaba en varias radios.
También surgían nuevas bandas, tales como Segun San Bob, grupo que hacia covers de Bob Marley pero en castellano, ellos tuvieron regular éxito en el circuito limeño. A todo esto, el reggae en el Perú ya se había convertido en moda, sin uno poderse explicar si eso era para bien o para mal. Se emitían programas radiales, el pilar de todos fue sin duda el de Peter Schneider, mas conocido como Pete the Beat, un suizo radicado en Perú, que ya para 1992 tenia un programa llamado "La hora de Pete the Beat" por radio Doble Nueve, su programa, aun en el aire, era conducido en su totalidad en ingles, raro de explicar ya que Schneider era fluido hablando castellano.
Más adelante salieron otros programas como "Reggae on the move", haciendo alusión al tema de Yellowman del mismo nombre. Y hasta el mismo Pochi Marambio incursiono en la radio junto con Andrew Maskrey, pareja que en 1995 produjo el que sería el último álbum de Tierra Sur. El programa se llamaba "Reggaeducto", transmitido en una pequeña y no muy conocida estación de radio. También comenzaron a oírse muchas canciones de reggae en las radios comerciales capitalinas, cosa por la cual no estábamos tan acostumbrados. Por ejemplo, Yellowman tuvo hasta cuatro canciones sonando a la vez por las radios, lo curioso es que ninguna de ellas pertenecía al mismo disco. No solo se escuchaba al albino, sino también a Ziggy Marley & MM, Inner Circle, Shinehead, Pato Banton, Jimmy Cliff, y los infaltables de UB40.
Como ya habíamos mencionado antes, en 1995 Tierra Sur lanzo "Tierra de Nadie", el cual sería su último trabajo antes de una larga pausa, también con On U Sound. El álbum fue producido esta vez por Marambio y Andrew Maskrey, ciudadano ingles y fiel colaborador de la banda desde sus inicios. El álbum contó con la colaboración de Dub Syndicate y African Head Charge, ambas agrupaciones pertenecientes al catalogo de On U Sound. Para este trabajo la banda había sufrido varios cambios con respecto a su formación de el anterior Album, a los ya conocidos Marambio, su esposa Claudia Oquendo, Pepe Piedra, Victor Villavisencio y Delly Vilela, se le sumaron Alec y Noel Marambio, hijos de Pochi, haciendo de Tierra Sur una versión peruana de los Marley's.
Hasta este año 1995, se puede decir que termina la primera parte de la movida reggae en el país, ya que teníamos bandas locales, grupos internacionales tocando por la ciudad, programas de radio, gente usando los tres colores por las calles autoproclamados rastas, sin ni siquiera entender el mensaje de las canciones, ya que nadie, aun sabiendo ingles podría descifrar el idioma patua o ingles criollo que se habla en las canciones. Toda esa moda llego a su final, las bandas internacionales pararon de venir. Tierra Sur no tuvo mucha difusión con su último album en las radios y decidió separarse. Pochi se dedico a hacer jazz, su antigua pasión y a producir y promover bandas para su sello disquero Roots Internacional, que inclusive lanzo un cassette de Bim Sherman titulado Tierra Embrujada, limitada a solo 500 copias. Tambien se dedico a la pintura, otra de sus facetas como artista. Otro integrante del grupo, Pepe Piedra, decidió viajar a Virginia, EEUU donde formó un grupo que mezcla el reggae con rítmos andinos. Las otras bandas seguían tocando, pero siempre en una movida underground. Solo surgían bandas que mezclaban el reggae con otros rítmos, que por más parecido que sonaran, no se podían comparar con la música de Jah.
También llegaron los dj's caribeños y panameños con su híbrido dancehall, llegando a ser estos cantantes muy populares en el país, al punto que nos torturaban con sus visitas varias veces. El reggae original se había acabado, ya nadie lo escuchaba, la moda había muerto, pero la pregunta era Hasta cuando?
Tardo 5 largos años para que otra banda internacional de reggae se presentara en Lima, la espera valió la pena ya que la encargada de romper este dilema fueron The Wailers, con su formación original Aston "Familyman" Barret, Al Anderson, Earl Lindo y compañia llegaron a Perú en febrero del 2000. Ya para ese año, un pequeño grupo de nuevos musicos empezaban a formar la nueva movida reggae en Lima.
Aparecieron varias bandas de reggae, encabezadas por Semillas de Madiba, nombre tomado inicialmente en referencia a Nelson Mandela y ahora solo como Semillas, Ascecis Nativa, Shiva Shanti, Nyjahbredda, el reggae devocional Krshna con Jagannatha todos junto con los veteranos de Hojas ck's que a pesar de ser la segunda banda más representativa del medio, nunca llego a editar ningún álbum, aunque se han asesorado con la producción de Stephen Stewart, tecladista de Burning Spear en el álbum "Calling Rastafari", ganador del premio Grammy 2000. Esperamos que la fusión de la banda con el músico, además de que los cantantes del grupo son los cuñados del jamaiquino, surja como resultado el esperado álbum debut de Hojas ck's; pero que lamentablemente, con el transcurso de los años, aun no se dislumbra esta ansiada producción.
Ya para el 2001 empezaban nuevamente a venir bandas internacionales de reggae al país, Albert Griffith & The Gladiators, Israel Vibrations, Joseph Hill y Culture, Apple Gabriel, Alpha Blondy con el retorno de la banda nacional más representativa Tierra Sur como telonero del africano, y Steel Pulse nos deleitaron con presencia en escenarios peruanos. Entre el 2002 y 2004, nos visitaron Black Uhuru, Winston Jarrett, The Abyssinians, Don Carlos y The Reggae Angels, The Gladiators, Israel Vibrations y The Wailers, bandas que visitaron nuestro país por segunda vez, Burning Spear, el regreso de Eek a Mouse, Pablo Moses y el cubano-americano Johnny Dread. Además de la presencia de las mejores bandas y solistas Latinoamericanos de este género como los argentinos de Los Cafres, Nuevas Raíces, Nonpalidece Los Pericos, Fidel Nadal, Pablo Molina, y de la presencia en varias oportunidades más de los chilenos de Gondwana, Oskr T y Quique Neira como solista, los ecuatorianos de Sudakaya y de Puerto Rico Cultura Profetica y Gomba Jahbari.
Durante los siguientes anos, la escena local se fortaleció con la realización de varios discos, como Sembrando Semillas de Semillas, Jiv Jago de Jagannatha, El Primero Jah de Nyjahbredda, Melodias Junto al Dub de Wildread, Estrictamente Roots de Ascesis Nativa y Heridas del pasado de Shiva Shanti. Para el 2007 el ex vocalista de Hojas Ck's Antonio Ginnochio, ahora conocido como Anen, viaja a Jamiaca por 9 meses con la tarea de grabar un disco en la isla. Alla se asesoro con extraordinarios y renombrados musicos jamaiquinos como Sly & Robbie, "Sticky" Thompson, Dalton Browne, Earl "Chinna" Smith, Dean Fraser and Robbie Lynn entre otros, bajo la supervision en la produccion de Stephen Stewart, y grabando su material en el renombrado studio Harry J en St Andrew para la disquera SPK Inc y masterizado en el studio Tuff Gong de la familia Marley. El resultado fue Change, una placa de once temas en espanol e ingles, que tuvo tambien la participacion del DJ Chaka Demus en uno de ellos. Para el 2008, Tierra Sur lanza su nuevo disco titulado "Le Pediste a Dios" con versiones modernas de temas del Maqueta 1, asi como nuevos y tambien canciones registradas en vivo. El disco en esta oportunidad no conto con grandes luminarias extranjeras como en los discos anteriores, sin embargo, nos deja la banda un disco agradable y altamente recomendable.
Además de la consolidación y formación de nuevas bandas y solistas de reggae, dance hall, sound system y ska como Kaya, Coky Kaya, Mulla Wisa, Negus Tafari, Ysabel Omega, Jah Vamos Jah, Zion, Black Lion, Chaclaroots, David Zion, Laguna Pai, Kebra Lions, Los Bredda, Los Filipz, Mescolanza. La Renken. Y el surgimiento de bandas del interior del país como Jah Vid (Ica) e Irie Sound System (Piura). Hay que mencionar que en estos ultimos años Rebel I (ex vocalista de Mulla Wisa) decidio viajar a Argentina y desde alli fortalecer su carrera como solista, siendo el musico nacional dentro del genero con mayor proyeccion internacional, participando en varios compilados alrededor del mundo y la realizacion de un disco solista en el 2007 llamado "Inna Riddim Style".
Durante estos ultimos anos, hemos recibido la visita de nuevos artistas como Midnite, Groundation, Andrew Tosh, Sean Paul, Christafari, asi como segundas visitas de ya conocidos como las de Alpha Blondy, The Gladiators, Ziggy Marley, Yellowman, Pablo Moses, Don Carlos, Apple Gabriel, Michael Rose, Johnny Dread y las anunciadas nuevas de Ub40, Andrew Tosh, y por primera vez las visitas de Ali Campbell, Gregory Isaacs y Wailing Souls
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